80 bis 95 Prozent der Arzneimittel-Rückstände im Wasser findet durch die Ausscheidung der Patienten statt. Der Grund: Die meisten Wirkstoffe der Medikamente wandern durch den menschlichen Körper und kommen unverändert und weiterhin wirksam in die Ausscheidung. Salben welche auf der Haut verbleiben und abgeduscht werden, landen ebenfalls im Abwasser.

Durch Ausscheidung von Tieren – die meisten Nutztiere, werden mit verschiedensten Medikamenten aufgezüchtet. Das heißt, diese Tiere scheiden diese Arzneimittelwirkstoffe wieder aus – landen in der Gülle/Dung – damit auf unseren Böden – und schlussendlich im Grundwasser.

Durch Abwässer der Fabriken – die Pharma-Hersteller haben zwar sehr strenge Auflagen und dürfen ihre Abwässer auf gar keinem Fall der Kanalisation zuführen, sondern müssen sie so aufbereiten, dass es dem „häuslichen Verschmutzungsniveau“ entspricht. Das Umweltbundesamt hat Schätzungen veröffentlicht, dass dennoch ca. zwei Prozent der Belastungen mit Medikamenten im Oberflächengewässer auf die Herstellungsprozesse zurückzuführen sind.